El cuidado de un familiar de primer grado con demencia origina un considerable estrés que puede aumentar el riesgo de sufrir demencia y/o depresión que crece con la edad y el tiempo de cuidado.
Recientemente se han publicado estudios de seguimiento de pacientes durante periodos prolongados de tiempo que han demostrado las consecuencias a largo plazo del estrés psicosocial en el aumento de la incidencia de demencia, especialmente de enfermedad de Alzheimer (11).
Con el fin de detectar precozmente los primeros síntomas de cualquiera de estas patologías se diseñó un estudio descriptivo prospectivo observacional que nos permitiera valorar a los cuidadores principales de nuestros pacientes. Para ello se incluyeron en el estudio todos aquellos cuidadores mayores de 65 años de las personas con demencia ingresadas en el CREA desde junio de 2012 que aceptaron participar.
La detección precoz de demencia y/o depresión se realizó mediante una batería de test de cribado de depresión (test de Yessavage) y de deterioro cognitivo (MMSE, MIS, test de Reloj (TR) a la orden y a la copia), utilizando las puntuaciones normativas para establecer la sospecha. Como parte del protocolo aquellos cuidadores con posible depresión y/o demencia fueron enviados para estudio y tratamiento a su médico de atención primaria (1).
Hasta el momento se ha entrevistado a 55 cuidadores de personas con demencia mayores de 65 años de los cuales 18 aceptaron participar en el estudio. Los cuidadores valorados fueron, en su mayoría, cónyuges de las personas con demencia (94.4 %). La edad media fue de 75.5 ± 6 años y el 50 % eran mujeres. Con respecto al nivel de estudios la mayoría tenía estudios primarios (50 %), el 22 % estudios superiores y sólo un cuidador era analfabeto (5.6 %). La media de años de cuidado fue de 5.5 ± 5 años con un rango de 1 a 20 años de cuidado.
De los dieciocho cuidadores valorados doce (66.7%) cumplían los criterios de sospecha de depresión y 9 (50%) de deterioro cognitivo. Es decir, de los 18 cuidadores estudiados, solo cinco no cumplían criterios para ninguno de los diagnósticos de sospecha, mientras que en ocho de ellos existía sospecha de ambos, en cuatro solo de depresión y solo en uno de deterioro cognitivo únicamente.
Aunque se trata de resultados preliminares que deben ser confirmados con un estudio médico especializado, nuestros resultados parecen indicar que la prevalencia de depresión y posible deterioro cognitivo en cuidadores de pacientes con demencia es alta. Por lo tanto, es importante mantener un alto índice de sospecha y estar atento a la presencia de posibles síntomas psicológicos y cognitivos en los cuidadores ancianos de personas con demencia.
Ante estos resultados y el interés despertado por el estudio piloto, se realizará un estudio poblacional con la misma metodología, ya que la ampliación de la muestra es imprescindible para calcular la prevalencia real e identificar subgrupos con mayor riesgo para el desarrollo de ambos problemas.
BIBLIOGRAFÍA
1. Guía de Recursos en Deterioro Cognitivo de Salamanca, elaborada por la Comisión de Coordinación Socio-sanitaria de Salamanca.
2. Utilidad de los test breves en el cribado de demencia. Neurología 2011. do1: 101016/j.nrl.2010.12.002.
3. La psicometría de las demencias a debate. Neurología. 2007: 22 (5): 301-311.
4. Evaluación de la utilidad diagnóstica de una adaptación española del Memory Impairment Screen de Buschke para detectar demencia y deterioro cognitivo. Rev. Neurol. 2005; 40 (11): 644-648.
5. Versión española del Memory Impairment Screen (MIS): Datos normativos y de validez discriminativa. Neurología 2005; 20 (8): 402-411.
6. Does caring for a spouse with dementia promote cognitive decline?. A hypothesis and proposed mechanisms. JAGS 59: 900-908, 2011.
7. Depressed mood mediates decline in cognitive processing speed in caregivers. Gerontologist 2009; 49: 12-22.
8. Family caregiving in dementia. Medicine and health/ Rhode Island. Volume 94. Nº 2. February 2011.
9. Cognitive functioning in spousal caregivers of dementia patients: Findings from the prospective MAASBED study. Age Ageing 2006; 35:160-166.
10. Greated risk of dementia when spouse has dementia?. The Cache County study. J Am Geriatr Soc 2010; 58:895-900.
11. Common psychosocial stressors in middle aged women related to longstanding distress and increased risk of Alzheimer´s disease: a 38-year longitudinal population study. BMJ open 2013 3: doi: 10.1136/bmjopen: 2013-003142.
Autores: Gay Puente, F.J., Sánchez, E., Cáceres, R. y Pérez, E.
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