La investigación en el campo de las intervenciones psicosociales en el ámbito de la enfermedad de alzhéimer y otras demencias

Las demencias no tienen curación en la actualidad, ya que no existe tratamiento médico que permita revertir el declive cognitivo o la prevención del deterioro. Si bien la terapia farmacológica permite hacer más lenta la progresión de los síntomas, no todos los pacientes se benefician de éste tipo de intervenciones y su eficacia es a menudo limitada en el tiempo.

En este contexto, los enfoques centrados en la rehabilitación psicosocial adquieren una relevancia especial. El deterioro neuropsicológico, conductual y funcional, asociado a las personas con demencia, nos abre un conjunto de posibilidades para implementación de intervenciones centradas en los aspectos psicológicos y sociales, más conocidas como terapias no farmacológicas (TNFs), entre las cuales destacan: las terapias basadas en lo cognitivo, entrenamiento en actividades de la vida diaria, intervenciones conductuales, musicoterapia, terapia ambiental, reminiscencia, estimulación sensorial y programas multicomponentes para el cuidador.

El objetivo esencial de la intervención psicosocial es mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus familias. Sin embargo, la práctica de éste tipo de terapias no suele realizarse de manera estandarizada y los procesos implicados en el éxito o el fracaso de las terapias están parcialmente definidos. De modo que, existe una necesidad creciente hacia el desarrollo de investigaciones que nos permitan conocer qué terapias resultan más eficaces y y eficientes desde un punto de vista de los costes-beneficios. En un futuro, el desarrollo de estudios de investigación más rigurosos nos permitirá mejorar no sólo el conocimiento en este ámbito sino la atención de las personas con demencia y sus familias.

Conclusiones

1. La eficacia de algunos tratamientos farmacológicos sobre los síntomas cognitivos y conductuales (e.g., depresión en fase leve) ha sido puesta en cuestión por el Informe Mundial del Alzheimer, siendo la TNF la primera alternativa de intervención. Así, la TNF es una propuesta de intervención flexible y de bajo coste, que no presenta efectos adversos para el paciente, que permite optimizar la eficacia sobre los síntomas cuando se emplea de manera combinada.
2. Algunas terapias, como aquellas centradas en lo cognitivo y multicomponentes, han alcanzado un grado de evidencia científica y de recomendación adecuado para el paciente y el cuidador. No obstante, las limitaciones metodológicas, en unos casos, y la falta evidencia, en otros, deben servir como base para el desarrollo de estudios controlados de calidad, que permitan verificar los beneficios de cada tipo de intervención, sus componentes específicos y las variables que median los efectos logrados por la intervención.
3. Considerando la heterogeneidad existente en los procedimientos de intervención no farmacológica, y la dificultad para establecer límites conceptuales claros entre algunos tipos de terapias, el desarrollo de guías y procedimientos detallados, que nos permitan consensuar y comparar las intervenciones realizadas, es una necesidad presente y futura en éste ámbito.
4. El estado actual de la cuestión nos obliga a seguir comprometidos en la investigación sobre las TNFs, que debe dirigirse a contrastar tres parámetros esenciales para la sostenibilidad de las intervenciones: eficacia (alcanza los objetivos deseados), eficiencia (coste-beneficio) y efectividad (beneficios generalizables, más allá del programa, para la calidad de vida del paciente y su familia).
5. El desarrollo de nuevos programas y técnicas de intervención, potenciar sistemas de evaluación rigurosos y sistemáticos de los programas, y crear de equipos multidisciplinares, que puedan desarrollar acciones y proyectos científicos altamente competitivos, es una necesidad imperante. La escasa financiación es un obstáculo para la consecución de estas acciones.
6. Un enfoque individualizado de la terapia, considerando las dimensiones más humanas de la persona (intereses, motivaciones, valores) y sus necesidades, debe ser el fundamento para una intervención basada en principios éticos como son: respeto, dignidad, independencia y elección. Estos principios deben ser la guía de las intervenciones por encima de otro planteamiento profesional, científico y/o económico.